霍拉斯是个制锁匠,十五年前曾因盗窃坐过一次班房,但他却不愿从此改邪归正,只想今后干得更谨慎些,以免再次招来麻烦。
霍拉斯喜欢珍贵的图书,这就是他每年都要撬一个保险箱的原因。他每年精心策划一次,以后十二个月的吃喝玩乐,特别是购买书籍的钱就不用愁了。
现在,他在七月的阳光下走着,确信今年的行动也一定会像往年那样成功,两周来他仔细调查了一家高级住宅。这家的主人和主妇都去了伦敦,今天两个仆人又出去看电影。霍拉斯觉得很惬意。秋天又有两种有趣的书要出版了,他来得及用那保险箱里的珠宝换得的钱,去购买它们。
他弄开了宅门,剪断了警报电线,便走进放保险箱的房间。要撬开保险箱对他来说,是轻而易举的事,他毕竟跟锁和保险箱打了大半辈子交道了。
他一向细心,从不留下指纹。
他正干得起劲,突然背后传来声音,惊得他魂飞魄散。
“谁?我在楼上就听到你的声音了。”
一位年轻的太太出现在门口,她相当漂亮,身穿一身大红装束。她走到壁炉旁,信手收拾一下那里的装饰品。
“谁都以为我要离开一个月,然而我回来得正是时候,虽然我不希望撞上一个窃贼。”她盯着呆若木鸡的他,接着又说:“我要给警察挂个电话……”
他竭力装出可怜的样子央求道:
“放我走吧!夫人,我决不再干这种勾当了,我最怕呆监狱。”
“你保证今后洗手不干了吗?”她从桌上的银制烟盒中取出一枝烟来。
看到赦免有望,霍拉斯一面结结巴巴地说:
“我发誓,”一面赶忙脱下手套,递上打火机。
“夫人!您果真宽恕我了吗?”霍拉斯巴结地举着火凑近她。
“可以,但你必须为我干件事。”
“只要我能办到。”
“去伦敦前,我把首饰放在保险箱里了,今天晚上有个舞会,所以我赶回来取,可是……”
霍拉斯笑了:“您忘了开保险箱的号码,对吗?”
“让你说中了。”
霍拉斯熟练地撬开了保险箱,为她取出首饰后,赶紧溜之大吉了。
可他的誓言只管用了两天,第三天早上,霍拉斯忽然想起了他要买的那两本书,他知道他得觅另一个保险箱。
但他再也没机会执行他的计划了,中午,警方以盗窃珠宝案逮捕了他。由于霍拉斯打开保险箱时没戴手套,他的指纹到处都是。没人相信他为住宅的主人打开保险箱取首饰的故事。夫人本人,一位花白头发的老太太说这个故事是胡编乱造。
现在,霍拉斯是监狱图书馆的管理员,他永远不会忘记那个迷人、聪明的年轻太太,她和他干着同样的勾当,却比他更为狡猾。 |